Родителите й са певци – баща й Карл-Аугуст Леман е тенор, майка й Мария Терезия Льов е сопран. Първите уроци по пеене взема от майка си, която е в операта в Касел. Лили дебютира в Пражката опера като първо момче във „Вълшебната флейта“ през 1865 г. След обучение в Лайпциг тя е поканена за постановката на „Полевият лагер в Сирезия“ от Майербер, а след това и за Царицата на нощта в Берлинската опера през 1870 г.

През 1876 г. участва в първия Вагнеров фестивал в Байройт и работи със самия композитор. Изпълнява ролите на Горска птичка, Воглинде и Хелмвиге в първата цялостна постановка на „Пръстенът на нибелунга“, а по късно е призната за най-добрата Изолда и Брюнхилде за своето време. Забележителна е и като Леонора във „Фиделио“ от Бетовен. Десет години по-късно тя става звездата на Метрополитън опера. Канят я в Лондон, Виена, Париж. През 1905 пее на Залцбургския фестивал, като по-късно става негов артистичен директор. Международната фондация на Моцартеума връчва медал на името на Лили Леман, а сред носителите му са Ирмгард Зеефрид, Мария Щадер, Елизабет Шварцкопф, Густав Кун и др.

Лили Леман освен като всепризната изпълнителка на Вагнер е смятана и за великолепна Моцартова интерпретаторка. В репетоара й са 119 опери и над 600 песни.

Има много успешна кариера и като преподавател, а след учениците й са Джералдин Фарар, Виорика Урсулеак, Едита Флейшер, Олив Фремстад и др.

Лили Леман Elisabeth Maria Lehmann (24.11.1848 – 17.05.1929), оперна певица, сопран